Le Naufrage d’un Bateau Omnibus

Une collision s’est produite entre le bateau-omnibus N° 100, qui dessert les escales de la rive gauche de la Seine, de Charenton au Point-du-Jour, et le bateau-omnibus N° 26.

C’est entre le pont Royal et le pont de Solferino que l’accident a eu lieu.

Le choc fut épouvantable, et la panique fut grande à bord des deux bateaux.

Le N°100 avait au flanc gauche une vaste déchirure par laquelle l’eau s’engouffrait rapidement. En moins d’une demi-minute, les chaudières furent noyées. Le mécanicien et les chauffeurs n’eurent que le temps de gravir leur échelle de fer pour échapper à la mort.

Les passagers furent recueillis à bord du N° 26, qui n’avait subi que très peu d’avaries, et conduits au ponton de débarquement le plus voisin; diverses embarcations étaient également venues aider au sauvetage.

Avant de quitter son bord, le capitaine du N°100 visita les cabines de son bateau, afin de se convaincre que tous les passagers les avaient évacuées. L’eau, pénétrant par la cale, avait soulevé les planchers, et, déjà, les banquettes étaient submergées. D’un instant à l’autre, le bateau pouvait sombrer.

Le capitaine remonta précipitamment. Son étonnement fut grand en voyant que sur le pont un voyageur était resté.

Le bateau s’enfonçait de plus en plus vite, et il ne fallait pas songer à attendre un secours.

– Savez-vous nager? demanda le capitaine au passager.

– Non.

– N’importe ! Jetez-vous à l’eau sans retard afin d’éviter d’être englouti avec le bateau. Je me précipiterai derrière vous, le dernier. Je sais nager, moi, et je vous soutiendrai!

Le voyageur n’hésita pas à faire un plongeon, et le capitaine le suivit aussitôt.

C’est la scène que représente notre gravure de première page,

Le capitaine saisit le voyageur et le maintint sur l’eau jusqu’à l’arrivée d’une barque de secours.

Quelques secondes après, le bateau s’engloutissait totalement dans le fleuve.

Heureusement, on n’avait eu à déplorer aucun accident de personnes.

La direction du Service de la navigation a fait procéder sans retard aux travaux nécessaires au renflouement du navire naufragé.