L’automoteur
À cause de l’encombrement de la machine à vapeur, le bateau porteur à hélice restera d’un usage limité aux services de messageries ; pour le fret lourd il ne peut lutter contre la concurrence de la batellerie halée. C’est l’invention du moteur à combustion, le moteur Diesel, à la fois puissant, léger et peu encombrant qui va permettre la généralisation de l’automoteur.
Le terme d’automoteur recouvre deux catégories distinctes de bateaux : le chaland automoteur de rivière et l’automoteur de canal.
La navigation intérieure a toujours su s’adapter et a répondu à ses nouveaux concurrents en jouant sur l’augmentation du tonnage des bateaux et l’allongement des parcours.
L’Arc en ciel : Automoteur affrété par la SCAT (Société Coopérative d’Artisan du Transport fluvial) pour la ligne River Shuttle Containers entre Le Havre et Gennevilliers, il a été construit en 1998 en Roumanie et terminé en Hollande. Il mesure 110m de long par 11,40 m de large et peut transporter 192 EVP (conteneur de 20 pieds). Il est équipé d’un moteur Cummins 1600 ch, d’un propulseur d’étrave de 500 ch, et d’une timonerie télescopique culminant à 14 m. Les bateaux de cette génération ne font pas de bruit, la consommation est réduite au maximum grâce à la coque bien étudiée qui offre une bonne pénétration dans l’eau.
Ce grand automoteur est la propriété d’un artisan ; vous pouvez, avec un peu de chance le voir passer devant vous !
Images du bateau « arc en ciel » lors d’un reportage en 2008 :
